ICT Lab proeftuin voor nieuwe techno­lo­gie­ën

Recent onder­zoek schetst een niet al te rooskleu­rig beeld van de innova­ti­vi­teit van de Nederland­se maakin­du­strie: Nederland­se maakbe­drij­ven lopen op het gebied van techno­lo­gi­sche ontwik­ke­lin­gen veelal achter de feiten aan. De Nederland­se maakin­du­strie is in vergelij­king met de rest van de wereld minder optimis­tisch over toekom­sti­ge omzetgroei en het mogelij­ke effici­ën­tie­voor­deel dat kan worden verkre­gen door extra te investe­ren in innova­tie­ve techno­lo­gie­ën. Bedrij­ven laten opkomen­de techno­lo­gie­ën als artifi­ci­al intelli­gen­ce, blockchain en virtual reality onterecht links liggen. Het is zaak dat Nederland­se organi­sa­ties binnen de maakin­du­strie de komende tijd de kansen gaan benutten die de vierde industri­ë­le revolu­tie biedt. Doen ze dat niet tijdig, dan wordt de achter­stand op de Aziati­sche spelers wellicht onover­brug­baar.

We moeten dus met zijn allen vol aan het innove­ren, willen we in de techni­sche wereld meedraai­en. Voor we het weten staan we (net als op het huidige WK Voetbal) buiten­spel. Echter, het is nogal een stap om van de een op de andere dag vol in te zetten op een techno­lo­gie als blockchain. Is blockchain techno­lo­gie volwas­sen genoeg om op grote schaal te worden toegepast (buiten de bewezen inzet als crypto­cur­r­en­cy)? Of is het vooral een hype?

Eigenlijk zou je eerst op kleine schaal willen experi­men­te­ren. Een team met slimme studen­ten (m/​v) dedica­ted proof-of-concepts en demo’s laten bouwen. Laat ze maar een aantal iteratie­sla­gen maken om zo de toepas­baar­heid van een techno­lo­gie te verken­nen. Door actief met nieuwe techno­lo­gie­ën aan de slag te gaan (in plaats van erover te praten) wordt de drempel naar inno­vatie opeens een stuk lager. Het ICT Lab Utrecht biedt zo’n laagdrem­pe­li­ge experi­men­teer­om­ge­ving.

In het ICT Lab Utrecht werken mbo en hbo-studen­ten ICT aan prakti­sche vraagstuk­ken op het gebied van blockchain, IoT, datascien­ce en machine learning. In korte tijd werken zij een innova­tief idee uit tot proof-of-concept of demo. De studen­ten doen dit onder begelei­ding van ervaren consul­tants die zelf ook maar al te graag met deze nieuwe techno­lo­gie­ën aan de slag gaan. Zo werkte het ICT Lab de afgelo­pen maanden aan een slimme waakzo­ne ter signale­ring van fietsen­dief­stal, toetsten we toepas­baar­heid van datascien­ce ter voorspel­ling van impact van infrastruc­tuur­wij­zi­gin­gen op ‘fietsfi­les’ bij kruispun­ten, verken­den we mogelijk­he­den voor open data ter signale­ring van lokale brandhaar­den in de zorg, en leverden we een eerste voorzet voor inzet van blockchain ter digita­li­se­ring van het vaccina­tie­boek­je.